Kauno berniukų chorinio dainavimo mokyklos Varpelis ištakos siekia 1960 metus, kuomet Kauno profsąjungų kultūros rūmuose buvo įkurtas berniukų choras. Nuo 1983 metų Kauno berniukų ir jaunuolių chorui Varpelis vadovauja meno vadovas - Ksaveras Plančiūnas. Jo pastangomis saviveiklinis choras buvo reorganizuotas studijinės veiklos principu, parengtas projektas ir įkurta berniukų chorinio dainavimo mokykla.
1988-1989 metais per Lietuvą nusirito Atgimimo banga, deklaravusi nepriklausomos Lietuvos valstybės atkūrimą, ne tik politine, bet ir socialine, ekonomine ir kultūrine prasme. Suvokimas, jog estetinis, dvasinis žmogaus ugdymas yra vienas svarbiausių humanistinio ugdymo sudedamųjų dalių, paspartino berniukų chorinio dainavimo mokyklos Kaune steigimą, kurioje profesionalaus muzikinio mokymo, naujų vertybinių nuostatų bei Varpelio choro ilgamečių tradicijų pagrindu būtų vykdomas organizuotas, kryptingas berniukų ir jaunuolių muzikinis lavinimas bei ugdymas.
Palaikomi šalies ir Kauno visuomenės, pasiaukojančio Varpelio choro bendruomenės darbo dėka, buvusios gamyklinės patalpos pritaikytos ugdymui. 1989 m. spalio 1 dienos įsteigtoje, Kauno berniukų chorinio dainavimo mokykloje Varpelis pradėjo mokytis 60 gabių berniukų, dirbti 15 mokytojų, choro chormeisterė Halina Abramavičienė paskirta mokyklos direktore. Kunigas Ričardas Mikutavičius palaimino kolektyvą ir pašventino mokyklos patalpas.
2004 m. gruodžio 18 dieną mokykla, subūrusi kūrybingą mokyklos bendruomenę, siekiančią Darnos, Grožio ir Harmonijos, koncertu Filharmonijoje paminėjo 15 metų sukaktį. Per šį laikotarpį pagrindinio muzikinio ugdymo kursą baigė 120 jaunuolių, iš jų apie 20 % pasirinko muziko profesiją, nemaža dalis absolventų dainuoja miesto ir Lietuvos meniniuose kolektyvuose.
2007 metais mokykloje mokosi 320 mokinių, dirba 40 mokytojų.
1998 metais Kauno berniukų ir jaunuolių choro Varpelis juridinę priklausomybę bei steigėjo teises ir finansavimą iš Kauno Kultūros rūmų, Kauno miesto tarybos kultūros ir švietimo komiteto nutarimu, perėmė Kauno miesto švietimo ir ugdymo skyrius. Vyrų choras Varpelis liko Kauno Kultūros rūmų saviveiklinių kolektyvų gretose.
Kauno berniukų ir jaunuolių choro Varpelis ir kamerinio orkestro Varpelis veiklos pobūdis yra koncertinis, šviečiamasis, prevencinis. Chore nuo 4 klasės dainuoja visi besimokantys muzikos mokykloje mokiniai, mokyklos absolventai ir choristai, pasirinkę muzikos mėgėjų ugdymo programos kursą; orkestre groja profesionalūs muzikantai Kauno muzikos mokytojai ir Muzikinio teatro orkestro artistai. Orkestro įkūrėjas (1995 m.) ir meno vadovas - Ksaveras Plančiūnas.
Kauno berniukų ir jaunuolių choro Varpelis ir kamerinio orkestro Varpelis kūrybinė biografija plati ir spalvinga:
Dalyvavimas šalies bei tarptautiniuose festivaliuose ir konkursuose:
26 tarptautinio jaunimo chorų festivalio Celje (Slovėnija) 2005
Bronzos medalis ir diplomas
Jaunimo kamerinių chorų sakralinės muzikos festivalio-konkurso "CANTATE DOMINO" 2004
II vieta ir sidabro diplomas
Lietuvos vaikų ir jaunimo chorų festivalio-konkurso "MES LIETUVOS VAIKAI" 2004
jaunių ir mišrių chorų kategorijos
I laipsnio diplomai ir I vietų nugalėtojas
Tarptautinio chorų konkurso FESTIVAL INTERNACIONAL DE MUSICA DE
CANTONIGROS 2001. 2006 Ispanijoje diplomantas
Tarptautinio chorų festivalio-konkurso INTERNACIONAL KORFESTIVAL
2002 Randers Danijoje diplomantas
Tarptautinio chorų festivalio-konkurso TONEN 2002 POELDIJK Olandijoje diplomantas
Nuo 1990 m. konkurse Dainų dainelė dalyvaujantys vokaliniai ansambliai ir solistai 15 kartų
pelnė laureatų vardus. Dainų dainelės laureatai Žanas Voronovas, Marius Turlajus,
Mindaugas Grabauskas, Gediminas Micka pasirinko muziko profesiją;
1997 m. Tarpnacionaliniame Eelenos Čiudakovos Vokalistų konkurse mokyklos mokiniai
Saulius Čepkauskas ir Žanas Voronovas pripažinti I ir II vietos laureatais;
Nuo 2000 m. konkurse Giesmių giesmelė dalyvavo ir laureatų vardus pelnė 9 solistai ir 5
vokaliniai ansambliai;
2001 m. mokyklos Jaunučių choras respublikiniame chorų konkurse Mes Lietuvos vaikai
Klaipėdoje užėmė I vietą (vadovės Vilma Masienė ir Irena Gražulytė);
2003 m. Kauno miesto I-ajame Jaunųjų dainininkų konkurse-festivalyje Daina miestui
laureatais tapo Mykolas Stanevičius ir Algirdas Tamulaitis;
Jungtinis mokyklos jaunučių choras atliko inscenizuotas V.Miškinio muzikines pasakas
Susiradom smuiko raktą ir Apie švelnukus.
Mokyklos specializacija chorinis dainavimas
Be dainavimo, berniukai sėkmingai mokosi ir fortepijono, solfedžio, dirigavimo, muzikos
istorijos, papildomo instrumento (gitaros, obojaus, išilginės fleitos, saksofono) muzikinio ugdymo dalykų:
1999 m., 2001 m. Kauno krašto muzikos mokyklų solfedžio konkursuose 4 mokyklos mokiniai
pripažinti laureatais;
2001 m. respublikiniame berniukų muzikos mokyklų jaunųjų dirigentų konkurse užimtos visos
prizinės vietos;
2003 m. Kauno muzikos mokyklų muzikos teorijos žaidimo-konkurso Ludus musicalis
laureatais tapo 2 mokyklos mokiniai;
Tęstiniame kamerinės muzikos projekte Vaikams ir jaunimui 15 jaunųjų pianistų atliko
fortepijoninius koncertus su orkestru, jaunieji koncertmeisteriai akompanavo V.Miškinio
ciklams Susiradom smuiko raktą ir Ką žvėreliai veikia
2002 m. tarpmokykliniame konkurse Jaunasis koncertmeisteris laureatais tapo 2 mokyklos
mokiniai;
2002 m. Algirdas Urbonas tapo Tarptautinio pianistų konkurso Le Muse Italijoje laureatu, o
2001 m. tarptautinio jaunųjų pianistų konkurso Gradus ad Parnassum diplomantu;
2000 m. mokyklos pianistai drauge su LMA ir J.Gruodžio konservatorijos studentais dalyvavo
kūrybinio projekto P.Hindemito Ludus Tonalis polifoninių kūrinių ciklo atlikime ir
Kauno kompozitorių kūrinių koncerte.
Respublikiniame naujų lietuviškų fortepijoninių kūrinių konkurse laureatais tapo 2 mokyklos mokiniai.
Tęstiniai tarptautiniai kūrybinio bendradarbiavimo projektai:
su Kelsterbacho muzikos mokykla (Vokietija)
su Johanisbergo "Cäcilia 1881" vyrų choru (Vokietija)
su Frankfurto (Od) berniukų ir jaunuolių choru (Vokietija)
su Wiesbadeno berniukų ir jaunuolių choru (Vokietija)
su Wiesbadeno Oranien mokyklos kameriniu orkestru
Tarptautinio bendradarbiavimo ir partnerystės ryšiai sieja su:
Poznanės mergaičių choru Skowronki (Lenkija)
bažnytiniu choru Deo Sacrum iš Poeldijk (Olandija)
Pardubicės vaikų choru (Čekija)
Salorno vyrų choru (Italija)
Esbjergo Šventos Trejybės bažnyčios berniukų choru (Danija)
Dalyvavimas įvairių fondų remiamuose projektuose, tradiciniuose chorų renginiuose:
Lietuvos berniukų chorų akcijoje-festivalyje Lietuvos berniukai prieš smurtą
ir narkomaniją (Kaunas, Klaipėda, Panevėžys, Šiauliai, Vilnius)
Šventėje Kauno dienos
Chorų festivalyje Vilties daina (Kaunas)
Sakralinės muzikos festivalyje Cantate Domino (Kaunas)
J. Gruodžio vaikų muzikos ir meno mokyklų chorų festivalyje (Kaunas)
Projekte Kamerinės muzikos koncertų ciklas Vaikams ir jaunimui (Kaunas, Vokietija)
Leidyba, įrašai:
Leidinys Skamba Kauno Varpelis choro atliekamų kūrinių natų sąsiuvinis - 2001 m.
Kompaktinė plokštelė (CD) - VARPELIS SKAMBA LIETUVAI 2005"
Kompaktinė plokštelė (CD) - Sound of Varpelis
Kompaktinė plokštelė (CD) - Lietuvos berniukai prieš smurtą ir narkomaniją - 2002, 2007 m.
Audio kasetė - Kalėdinės giesmės, lietuvių chorinė muzika
Audio kasetė V.Miškinis Velykų mišios
Audio kasetė G.Kuprevičius Metų sonetai
Fonograma Kauno Valstybinio dramos teatro miuziklui Laisvės alėja - sekmadienis 2003 m.
Įrašai televizijoje laidose Langas į mokyklą, Tuk, tuk, tuk- Klementina
Video įrašai (apie 200 kasečių)
Berniukų ir jaunuolių choras Varpelis atlieka įvairių stilių, epochų ir autorių chorinius kūrinius, lietuvių liaudies ir pasaulio tautų dainas. Lietuvos bei Austrijos, Čekijos, Danijos, Ispanijos, Italijos, Lenkijos, Norvegijos, Olandijos, Prancūzijos, Vokietijos koncertų salėse ir bažnyčiose skambėjo choro atliekami stambios formos kūriniai:
G. Kuprevičius Metų sonetai
G. Kuprevičius Santaros kelias
V. Miškinis Velykų Mišios, Mišios Pro Pace, motetai
J.S. Bachas Pasija pagal Joną (Johannespassion)
J.S. Bachas Pasija pagal Matą (Matheuspassion) (berniukų choras)
J.S. Bachas Kalėdų oratorija (Weihnachtsoratorium)
J.S. Bachas Kantata Nr. 71 "Viešpats mano karalius (Gott ist mein König)
J.S. Bachas Kantata Nr. 172 "Suskambėkit giesmės (Erschallet, ihr Lieder)
J.S. Bachas Kantata Nr. 190 "Giedam Viešpačiui naują giesmę (Singet dem Herrn ein neues
Lied)
B. Britenas Kalėdų apeigos (Ceremony of Carols)
B. Britenas Karo Rekviem (War Requiem) (berniukų choras)
G.Mahler VIII simfonija (berniukų choras)
F. Mendelsohn-Bartholdy. Kantata vyrų chorui Tebūnie šviesa(Es währe Licht)
F. Mendelsohn-Bartholdy Himnas Leisk man, o Viešpatie, pajausti Tavo pagalbą (Lass, o
Herr, mich Hilfe finden)
W.A. Mocartas Mišios Brevis C-dur, Žvirblių mišios (Spatzenmesse)
W.A. Mocartas Missa brevis (Orgelsolo-Messe)
W.A. Mocartas Rekviem (Requiem)
Dž. Pergolezis Stabat Mater
Dž. Puccini "Missa di Gloria"
J.G. Rheinbergeris Stabat Mater
J. Štrausas Žydrasis Dunojus (An der blauen schöhnen Donau)
F. Šubertas Mišios Es-dur, G-dur
K. Vasiliauskaitė Mišios D-dur
J. Zdenek Mišios
Kauno berniukų ir jaunuolių choras Varpelis yra visų Kauno miesto renginių, Kauno bei respublikinių dainų švenčių dalyvis. Koncertinė veikla, pastovūs kontaktai su giminingais meniniais kolektyvais, ypač su Europoje žinomais berniukų chorais, bendradarbiavimas, kultūriniai mainai, partnerystė Lietuvoje ir užsienyje, plėtoja choro meninį meistriškumą, praturtina repertuarą pasauline chorine muzika.
Varpelio dainininkai, dažnai koncertuodami užsienyje, susipažįsta su Europos šalių kultūros paveldu, praplečia bendrosios dvasinės kultūros ribas, įtvirtina užsienio kalbų žinias.
Pramogos didžiausiuose Europos atrakcionų parkuose Legoland (Danija), Heide park (Vokietija), Tropikana (Lenkija), Blub (Vokietija), Disneyland (Prancūzija) - tai choristų labiausiai trokštamas paskatinimas, atpildas už nuoširdų triūsą koncertinio sezono metu.
Nuo 1970 metų Varpelio choristai atostogauja kūrybinėse vasaros poilsio stovyklose, kuriose ir vasarą nenutrūksta muzikinio ugdymo bei koncertinės veiklos procesas. Repeticijose įsisavinamas naujo koncertinio sezono repertuaras, pasirengiama muzikiniams renginiams šalyje ir užsienyje. Jaunesnieji choro dalyviai sėkmingai adaptuojasi kolektyve, jaunuoliai įgyja pradinius pedagoginio darbo ir vadovavimo įgūdžius.
Vasaros kūrybinė-meninė sveikatingumo stovykla Kauno berniukų ir jaunuolių choro Varpelis choristams nuo 1997 metų organizuojama prie Baltijos jūros, Monciškėse. Berniukai nebeįsivaizduoja savo vasarų be jūros, pajūrio kopų, aitvarų, Neptūno šventės, smėlio statinių konkurso, vakarinių saulės palydų į jūrą.
Varpelio bendruomenės indėlis į kultūrinį Lietuvos gyvenimą, puoselėjamas chorinio dainavimo tradicijas ir Lietuvos choro meno atstovavimą užsienyje, įvertintas gausiais padėkos raštais. Lietuvos Respublikos prezidento žmona A.Adamkienė išreiškė padėką už respublikos chorų akcijos Lietuvos berniukai prieš smurtą ir narkomaniją organizavimą Kaune.
Katalikų bažnyčios kunigų įvertintas Varpelio dėmesys jaunimo problemų prevencijai bei pagarba katalikiškoms vertybėms. Muzikos mokyklų kolektyvų vadovų, rajonų švietimo skyrių, miestų bei rajonų savivaldybių merų, Lietuvos chorų sąjungos, Liaudies kultūros centro, įvairių festivalių organizacinių komitetų padėkos raštais įvertinta Varpelio vadovų ir pedagogų metodinė parama, svarus indėlis kuriant švietimo kaitos projektus, iniciatyvos ir pagalba organizuojant ir įgyvendinant renginius.
Danijoje, Ispanijoje, Italijoje, Vokietijoje, Lenkijoje, Prancūzijoje choras pelnė aukštų institucijų pagarbą ir padėką už turiningą tarptautinį bendradarbiavimą, aukšto profesinio meistriškumo chorinės muzikos atlikimą.
Mokyklos mokytojai yra aktyvūs šalies, miesto bei mokyklos koncertinio gyvenimo ir metodinės veiklos dalyviai. Mokytojų gretose Žanas Voronovas - vokalo mokytojas, mokyklos absolventas ir choro solistas, Kauno valstybinio muzikinio teatro solistas. Mokykloje dirba mokytojai: Audronė Adamkevičienė, Laima Aksamitauskienė, Marija Armonavičienė, Alla Baglaj, Giedrė Dabulskienė, Rima Daugėlienė, Gintaras Eidukaitis, Jolanta Geniušienė, Zinaida Gerasina, Loreta Gradzevičienė, Irena Gražulytė, Saulius Gudas, Audronė Jakštaitė, Saulenė Janušaitienė, Loreta Karpavičienė, Zita Kazlauskienė, Stasys Kraujelis, Ayda Kugevičienė, Gita Kulbokienė, Regina Leskauskienė, Raimundas Martinkėnas, Vilma Masienė, Daiva Maskoliūnienė, Renata Mišeikienė, Linas Pečiūra, Erika Pohjanoksa, Lina Rinkevičienė, Džuljeta Sklėrienė, Viktorija Štipsienė, Daina Unikienė, Rita Urbonaitė, Ina Vaičienė, Darijus Venckus, Jūratė Žemaitienė ir koncertmeisteriai: Ieva Ankudavičiūtė, Rita Girčienė, Paulė Gudinaitė, Jelena Kokštienė, Aušra Leonavičienė.
Virš 20 kūrybinės veiklos metų Varpelio chorui ir mokyklai paskyrė Kauno berniukų ir jaunuolių choro ir kamerinio orkestro Varpelis meno vadovas ir dirigentas, Kauno berniukų chorinio dainavimo mokyklos Varpelis mokytojas ekspertas, Lietuvos chorų sąjungos prezidiumo narys, Lietuvos muzikos akademijos Kauno fakulteto choro dirigavimo katedros lektorius Ksaveras Plančiūnas.
Ksaveras Plančiūnas yra Kauno ir respublikinių dainų švenčių, berniukų chorų sąskrydžių Kaune, Klaipėdoje, Tartu vyriausias dirigentas, bendrų kūrybinių projektų su Čekijos, Italijos, Lenkijos, Lietuvos, Norvegijos, Olandijos, Vokietijos chorais ir orkestrais iniciatorius ir organizatorius.